ORBEAUTOMATA

Durante millones de años, la evolución ha sido un enorme laboratorio de pruebas. Los seres vivos han desarrollado moléculas para defenderse de otros organismos, competir por recursos o sobrevivir en ambientes hostiles. Algunas de esas moléculas desaparecieron junto con las especies que las producían. Ahora la inteligencia artificial está permitiendo mirar hacia atrás en el tiempo para buscar algunas de ellas. La idea parece sacada de una película de ciencia ficción: recuperar información genética de especies desaparecidas, utilizarla para reconstruir moléculas que pudieron existir en el pasado y comprobar si alguna de ellas puede convertirse en un nuevo antibiótico. Pero no estamos hablando de resucitar animales extinguidos. Lo que los científicos intentan recuperar son pequeñas piezas de información biológica que podrían esconder nuevas armas contra uno de los grandes problemas de la medicina actual: las bacterias resistentes a los antibióticos. El problema de las superbacterias Los a...

La física teórica a menudo se asocia con pizarras repletas de ecuaciones abstractas y tizas desgastadas, pero el banco de pruebas de la relatividad general ocurre, de manera literal, a miles de kilómetros sobre nuestras cabezas. Cuando el equipo internacional encabezado por Ignazio Ciufolini, en colaboración con la Academia China de Ciencias, logró recortar drásticamente el margen de incertidumbre en la medición del arrastre del marco de referencia ( frame-dragging ), el verdadero protagonista silencioso de la hazaña no fue solo una fórmula matemática de 1915, sino una sofisticada obra de ingeniería orbital. Para cazar una minúscula torsión en el espacio-tiempo equivalente a desplazar las órbitas apenas unos centímetros al año, el efecto Lense-Thirring predicho para un planeta en rotación, los científicos no pueden recurrir a instrumentos convencionales. La clave reside en una familia muy particular de satélites artificiales diseñados con una precisión milimétrica y una simplicidad geo...