ORBEAUTOMATA

El paisaje de Risco Caído y las Montañas Sagradas de Gran Canaria se observa, se recorre y se descifra mirando al cielo. En 2019 la UNESCO declaró esta "comarca" Patrimonio Mundial no por un monumento aislado, sino por algo mucho más ambicioso: un paisaje cultural inseparable del “celaje” , ese cielo cargado de significados que forma parte de la forma de entender el mundo de los aborígenes canarios. Este lugar se ha consolidado como uno de los ejemplos más sugerentes de cómo una sociedad prehispánica convirtió montañas, cuevas y luz en un sistema técnico para medir el tiempo y un escenario ritual. Paisaje, celaje y la idea de “cielo habitado” N o se puede separar el terreno del cielo . El término “celaje”, muy vivo en el habla canaria, no se refiere solo al cielo físico, sino al cielo como espacio cultural, donde r esiden divinidades y fuerzas asociadas a la fertilidad, la lluvia o los ciclos agrícolas y donde o curren fenómenos significativos (salidas y puestas del Sol, ...

Los descubrimientos realizados en un nuevo yacimiento fósil del suroeste de China están redefiniendo nuestra visión sobre el origen de los animales complejos. Las evidencias revelan que varios linajes fundamentales ya estaban presentes antes del inicio del período Cámbrico, mucho antes de lo que se pensaba.  La investigación, desarrollada por especialistas del Museo de Historia Natural y del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Oxford, junto con la Universidad de Yunnan y publicada en Science supone un hallazgo que sacude la frontera entre dos eras: una fauna transicional del Ediacárico terminal , preservada en la Formación Dengying (Yunnan, China), que muestra la convivencia directa entre organismos típicamente ediacáricos y los primeros animales bilaterales del Fanerozoico . El estudio describe la Biota de Jiangchuan , un ecosistema que vivió entre 554 y 539 millones de años , justo antes del estallido de diversidad animal del Cámbrico. La Biota de Jiang...

La historia de la ingeniería suele contarse desde los grandes hitos visibles: templos, murallas, canales monumentales. Pero bajo los suelos de las ciudades mesopotámicas, literalmente bajo los pies de sus habitantes, se desarrolló una revolución silenciosa: los primeros sistemas de saneamiento y drenaje de la historia . Este artículo explora cómo, desde el III milenio a. C., las ciudades de Sumer, Akkad, Babilonia y Asiria desarrollaron modelos de alcantarillado, baños y letrinas sorprendentemente avanzados , muchos de los cuales anticipan soluciones que hoy consideramos “modernas”. Antes de los baños: pozos y fosas primitivas En los asentamientos más antiguos, la gestión del agua sucia era simple: grandes fosas excavadas en los patios donde se vertían aguas residuales. No existían aún conductos ni cámaras especializadas. Pero hacia el Periodo Dinástico Arcaico (2900–2370 a. C.) , algo cambió. En el yacimiento de Shmet , los arqueólogos hallaron conductos verticales anulares hechos c...

La arqueología suele desmontar con elegancia las ideas que dábamos por sentadas. Hemos asumido que el pasado era rígido, binario, ordenado en categorías claras, hasta que aparece un hallazgo que nos obliga a redefinir nuestra concepción de la antigüedad. La tumba de Suontaka, descubierta en 1968 en Hattula (Finlandia), es uno de esos casos: un enterramiento medieval que combina armas, joyas y un perfil no binario. El resultado es un retrato inesperado de cómo funcionaban los sistemas sociales y simbólicos en la Europa del Norte hace mil años. Un enterramiento que no encaja en el molde La tumba contenía dos espadas, una de ellas finamente decorada, junto a elementos textiles y ornamentos asociados tradicionalmente a enterramientos femeninos. Durante décadas, la interpretación dominante fue que se trataba de una mujer guerrera, un caso excepcional pero comprensible dentro del imaginario nórdico. Sin embargo, los análisis genéticos recientes han añadido una capa completamente nueva: la p...

¿Qué relación pueden tener las inscripciones de los antiguos reyes de Mesopotamia con la geofísica moderna? La respuesta se encuentra en los granos de óxido de hierro ocultos en el barro cocido de hace miles de años. Un fascinante estudio publicado en PNAS ha demostrado cómo los ladrillos inscritos del tercer al primer milenio antes de nuestra era están funcionando como "cápsulas del tiempo magnéticas", permitiendo a los científicos mapear la evolución del campo magnético de la Tierra con una precisión sin precedentes. El "Disco Duro" de Arcilla de Mesopotamia Cuando los antiguos artesanos mesopotámicos cocían los ladrillos destinados a la construcción de templos y palacios, involuntariamente grabaron algo más que los nombres de sus gobernantes. Al calentarse a altas temperaturas y luego enfriarse, los minerales de óxido de hierro presentes en la arcilla se alinearon con el campo magnético terrestre de ese momento preciso, quedando bloqueados en esa posición de for...

En ocasiones, la ciencia construye puentes inesperados entre disciplinas que, a primera vista, no comparten territorio alguno. El proyecto Cosmic Brain , desarrollado por un equipo multidisciplinar del Instituto de Astrofísica de Canarias y la Universidad de La Laguna, es uno de esos cruces improbables: una técnica nacida para estudiar la estructura del Universo ha sido adaptada para “escuchar” la arquitectura del cerebro humano. La idea puede parecer extravagante, pero el resultado es sorprendentemente sólido. Lo que antes eran datos tridimensionales de resonancia magnética estructural ahora se transforma en sonido, preservando relaciones espaciales y patrones complejos que el oído humano puede percibir de forma intuitiva. La clave está en las llamadas estadísticas de orden superior, herramientas matemáticas diseñadas originalmente para analizar cómo se distribuyen las galaxias en el cosmos. En cosmología, estas técnicas permiten detectar estructuras que no se revelan a simple vista: ...

Un sistema de anillos gigantescos, más grande que el de Saturno por varios órdenes de magnitud, ha provocado uno de los eclipses estelares más largos jamás observados. El fenómeno, detectado y analizado por un equipo internacional con participación del IAC y la Universidad de La Laguna, revela un objeto subestelar, probablemente una enana marrón, rodeado por un disco denso y colosal que bloqueó la luz de su estrella anfitriona durante casi 200 días. Este hallazgo es una joya: un sistema que funciona como una máquina astronómica, con engranajes de polvo y hielo orbitando en perfecta alineación. Un eclipse imposible, pero real La estrella ASASSN‑24fw , situada a unos 3.000 años luz en la constelación de Monoceros, comenzó a perder brillo a finales de 2024. La atenuación fue tan profunda que llegó al 97 %, como si alguien hubiera bajado un dimmer cósmico casi hasta el mínimo. Lo extraordinario: La caída de luz duró más de nueve meses, cuando la mayoría de eclipses estelares duran días ...

Un reciente y revelador estudio liderado por el CSIC y la Universidad de Kiel ha demostrado que la contemplación de la cerámica griega va mucho más allá de la mera apreciación estética: cuando observamos estas piezas, nuestros ojos trazan patrones visuales que reflejan tanto la complejidad del objeto como la evolución cultural y cognitiva de las sociedades que las crearon. En nuestra búsqueda por comprender cómo los artefactos antiguos materializan distintas formas de pensar, este hallazgo constituye un hito fundamental. Representa la convergencia perfecta entre arqueología, neurociencia y estética, ofreciendo una ventana científica para entender cómo interactuamos con la cultura material del pasado. El proyecto XSCAPE: Cartografiando la mirada Bajo el marco del proyecto europeo XSCAPE (Mentes Materiales) , los investigadores utilizaron tecnología avanzada de eye-tracking (seguimiento ocular) para registrar con precisión milimétrica cómo los participantes exploraban visualmente el a...

Los hallazgos de Xigou (China) obligan a reescribir parte de la historia tecnológica humana ya que d urante décadas se asumió que el este de Asia había quedado rezagado en la innovación de herramientas de piedra frente a África y Europa. Sin embargo, un estudio reciente publicado en Nature Communications demuestra que, hace entre 160.000 y 72.000 años , los homínidos del centro de China fabricaban utensilios tan complejos, estandarizados y versátiles como los de cualquier otro continente. Un arsenal de 2.601 herramientas que cambia el relato Las excavaciones en Xigou, cerca del embalse de Danjiangkou, han sacado a la luz 2.601 herramientas de cuarzo y cuarcita, muchas de ellas con mango, lo que constituye la evidencia más antigua de este tipo de tecnología en Asia oriental. Estas piezas revelan: Planificación avanzada — selección de materias primas, secuencias de talla y estandarización. Técnicas de reducción complejas — estrategias discoides y producción de lascas pequeñas para uso...

Cuando pensamos en el Egipto faraónico, solemos imaginar pirámides, templos colosales y jeroglíficos que narran mitos eternos. Pero detrás de esa iconografía hay un elemento que sostuvo, silencioso pero omnipresente, la vida, la religión y la política del Nilo: la astronomía . Un interesante libro, publicado por la editorial Springer y escrito por dos figuras excepcionales: el astrónomo del IAC Juan Antonio Belmonte y el egiptólogo de la UAB José Lull, ofrece la síntesis más completa jamás realizada sobre el papel cultural del cielo en la civilización egipcia. Su título: Astronomy in Ancient Egypt: A Cultural Perspective . El cielo como mapa, calendario y templo Para los antiguos egipcios, la observación del firmamento iba mucho más allá de la simple curiosidad científica; el cielo era una herramienta indispensable para preservar la Maat , el principio rector de la armonía, el orden y la estabilidad universal. De esta profunda relación con el cosmos nacieron hitos astronómicos formida...