El posible elevador hidráulico que pudo levantar la pirámide escalonada de Zoser

La pirámide escalonada de Zoser, en la necrópolis de Saqqara, siempre ha sido un símbolo de innovación. Construida alrededor del 2680 a. C., es la más antigua de las grandes pirámides monumentales de Egipto y un punto de inflexión en la arquitectura del Imperio Antiguo. Durante décadas, los arqueólogos han debatido cómo se levantó semejante estructura en una época tan temprana. Rampas, rodillos, mano de obra masiva… las teorías son muchas, pero ninguna completamente satisfactoria. Ahora, una nueva hipótesis añade un giro inesperado: el uso de un sistema hidráulico para elevar los bloques de piedra.

Según un equipo de investigadores franceses del Instituto Paleotécnico y otras instituciones, bajo la pirámide existe una compleja red subterránea que podría haber funcionado como un auténtico elevador impulsado por agua. El hallazgo incluye tres elementos clave: una presa cercana, una instalación de tratamiento de agua y un entramado de túneles bajo la estructura. Todo ello apunta a un sistema diseñado para canalizar agua desde un antiguo río, no el Nilo, sino el Wadi Abusir, hasta el corazón de la pirámide.

 

La idea es tan sorprendente como ingeniosa. El agua, tras ser capturada en la presa de Gisr El Mudir, pasaría por un proceso de filtrado y luego se dirigiría hacia los pozos internos de la pirámide. Allí, mediante algún tipo de flotador o mecanismo de desplazamiento vertical, la fuerza ascensional del agua habría permitido elevar bloques de piedra de varias toneladas. Los investigadores comparan el proceso con la formación de un volcán: las piedras subirían por los pozos y luego se distribuirían hacia los lados para construir cada nivel.

Este planteamiento no excluye el uso de rampas u otros métodos tradicionales, pero sí abre una nueva vía para comprender cómo se levantaron los monumentos más antiguos de Egipto. De hecho, los autores sugieren que sistemas similares podrían haber sido utilizados en otras pirámides, incluidas las de Meidum, Dashur o incluso Giza. Si un elevador hidráulico de tamaño moderado puede levantar entre 50 y 100 toneladas, como indican los investigadores, quizá la clave para mover los enormes monolitos de Keops esté oculta en pozos aún sin explorar.

La hipótesis también encaja con un paisaje antiguo más húmedo que el actual. Los estudios de cuencas hidrográficas muestran que la meseta de Saqqara disponía de abundantes recursos hídricos hace 4.500 años. Con el tiempo, los cambios climáticos redujeron la disponibilidad de agua, lo que podría explicar por qué las construcciones posteriores emplearon bloques más pequeños y diseños menos monumentales.

Aunque todavía quedan muchas preguntas por resolver —cómo fluía exactamente el agua, cuánta había disponible o qué mecanismos concretos se usaban para elevar las piedras—, esta propuesta abre una nueva línea de investigación fascinante. Si se confirma, no solo transformaría nuestra comprensión de la ingeniería egipcia, sino que revelaría que los antiguos constructores dominaron principios hidráulicos miles de años antes de lo que imaginábamos.

La pirámide de Zoser, pionera en tantos aspectos, podría ser también el primer gran monumento levantado con la ayuda del poder del agua.

Fuente: Xavier Landreau et al. “On the possible use of hydraulic force to assist with building the step pyramid of saqqara”. PLOS ONE, 2024 y " Un elevador hidráulico pudo ayudar a levantar la pirámide escalonada de Zoser" de Enrique Sacristán en SINC

Imagen 1: Vista de la pirámide de Zoser / Pixabay 

Imagen 2: Sobre el posible uso de la fuerza hidráulica para ayudar en la construcción de la pirámide escalonada de Saqqara / Xavier Landreau, Guillaume Piton, Charly Lallemand 

Imagen 3: Mapa de la meseta de Saqqara que muestra el curso del agua desde la presa de Gisr el-Mudir hasta la planta de tratamiento de agua cerca de la pirámide de Zoser. El agua luego se transferiría a la red de tuberías de la pirámide para alimentar el elevador hidráulico. / Paleotechnic