El impacto de Chicxulub, el asteroide de 10 km que hace 66 millones de años acabó con los dinosaurios no avianos y con el 75% de las especies del planeta, dejó una cicatriz global. Sabemos que generó tsunamis colosales, incendios planetarios y un invierno de polvo y aerosoles que oscureció el cielo durante años. Pero aún hoy seguimos descubriendo cómo se propagó su señal geológica por todo el mundo.
Un nuevo estudio publicado en Nature Communications Earth & Environment revela que el eco del impacto también quedó registrado en Asia Oriental, a miles de kilómetros del cráter en la península de Yucatán. Este hallazgo amplía nuestro mapa de los efectos inmediatos del evento K–Pg y ayuda a reconstruir, con mayor precisión, la magnitud real de la catástrofe.
Un registro inesperado en Asia Oriental
Los investigadores analizaron sedimentos del límite K–Pg en varias localidades de China y Japón. Allí encontraron:
Esférulas vítreas: pequeñas gotas de roca fundida expulsadas al espacio por el impacto y que luego solidificaron al caer.
Anomalías en iridio: un elemento raro en la corteza terrestre pero abundante en meteoritos.
Cambios abruptos en microfósiles marinos, especialmente foraminíferos, que muestran un colapso casi instantáneo de los ecosistemas.
Estos indicadores coinciden con los observados en América del Norte y otras regiones, pero su presencia en Asia Oriental confirma que la dispersión de materiales del impacto fue verdaderamente global, incluso más extensa de lo que se pensaba.
¿Qué nos dice esto sobre la violencia del impacto?
La distribución de esférulas y partículas ricas en iridio en Asia Oriental sugiere:
Una columna de eyección extremadamente alta, capaz de lanzar material a la atmósfera superior y distribuirlo por todo el planeta.
Una inyección masiva de aerosoles sulfatados, que habría intensificado el enfriamiento global.
Una llegada rápida de los materiales, compatible con tsunamis y corrientes oceánicas alteradas inmediatamente después del impacto.
El estudio también muestra que los ecosistemas marinos asiáticos sufrieron un colapso casi simultáneo al de otras regiones, reforzando la idea de que el invierno nuclear a causa del impacto fue un fenómeno planetario, no regional.
Por qué este hallazgo es relevante
Este trabajo no solo amplía el mapa geológico del evento K–Pg: también ayuda a responder preguntas clave sobre la dinámica del impacto.
¿Qué tan rápido se distribuyeron los materiales expulsados? Más rápido de lo que se pensaba: la señal aparece casi sin retraso entre continentes.
¿Cómo reaccionaron los ecosistemas marinos? El colapso fue global y casi simultáneo, lo que respalda modelos de enfriamiento extremo.
¿Qué nos dice esto sobre la resiliencia de la vida? Que incluso los ecosistemas alejados del epicentro sufrieron efectos devastadores, pero también que la recuperación posterior fue desigual y compleja.
Una pieza más en el rompecabezas del K–Pg
El registro asiático del impacto de Chicxulub demuestra que aún quedan huellas por descubrir en rincones inesperados del planeta. Cada una de ellas nos ayuda a reconstruir, con mayor resolución, el día más catastrófico de la historia de la vida y sus consecuencias a escala global.
Este estudio es un recordatorio de que la geología es, en esencia, una crónica escrita en piedra: una que seguimos aprendiendo a leer.
Fuente: Ota, H., Kuroda, J., Hayashi, K. et al. The Chicxulub impact signature in East Asia. Commun Earth Environ 7, 434 (2026). DOI: 10.1038/s43247-026-03602-z
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