Tusculum, la ciudad que aún respira bajo la piedra

A unos veinte kilómetros de Roma, en las laderas tranquilas de los montes Albanos, yace Tusculum. Durante siglos, su nombre flotó entre la historia y la bruma: patria de Cicerón, refugio de la aristocracia romana, escenario de alianzas y conflictos. Pero hoy, gracias al trabajo del CSIC y de la Escuela Española de Historia y Arqueología en Roma, la ciudad vuelve a tomar forma. No como mito, sino como lugar concreto, excavado piedra a piedra.

Una ciudad que fue poderosa antes que Roma lo fuera todo

Tusculum fue una de las ciudades latinas más influyentes antes de quedar integrada en la órbita romana. Su posición estratégica, dominando la llanura y controlando rutas clave, la convirtió en un actor político de primer orden. No era un asentamiento menor: era una ciudad con identidad propia, con instituciones, con una élite que competía y negociaba con Roma.

Y aunque con el tiempo quedó absorbida por la expansión romana, su trazado urbano y sus edificios públicos conservaron la huella de ese pasado autónomo.

La basílica civil: una de las más antiguas del mundo

El hallazgo más destacado es la basílica civil, una de las más antiguas conocidas en el mundo romano. No es un detalle menor: las basílicas fueron espacios fundamentales en la vida pública romana, y encontrar una tan temprana permite entender mejor cómo evolucionó este tipo de edificio.

El equipo del CSIC ha podido documentar:

• Su planta rectangular, de grandes dimensiones.

• La presencia de columnas internas que organizaban el espacio.

• Un tribunal en uno de los extremos, donde se realizaban actividades judiciales y administrativas.

• Varias fases constructivas, que muestran cómo el edificio se adaptó a nuevas necesidades a lo largo del tiempo.

La basílica de Tusculum no es solo antigua: es clave para comprender cómo se configuraron los espacios cívicos en la Roma republicana temprana.

Excavaciones que devuelven vida a la ciudad

Las excavaciones recientes han permitido:

• Identificar con claridad la basílica y su evolución.

• Documentar el foro, el teatro y otros espacios públicos.

• Comprender mejor la organización urbana de Tusculum.

• Reconstruir la historia de la ciudad desde época arcaica hasta su abandono en la Edad Media.

Los arqueólogos trabajan con una mezcla de técnicas tradicionales y nuevas tecnologías, lo que permite reconstruir no solo muros, sino también cómo se usaron los espacios y cómo cambiaron con el tiempo.

Un lugar que invita a imaginar, pero también a comprender

Tusculum no es solo un conjunto de ruinas, sino un laboratorio histórico. Cada muro, cada nivel de tierra, cada fragmento encontrado ayuda a reconstruir la vida cotidiana de una ciudad que fue relevante mucho antes de que Roma se convirtiera en imperio.

Y aunque hoy el visitante camina entre piedras silenciosas, la investigación arqueológica está devolviendo a Tusculum su voz.

Fuente: CSIC Comunicación y De Stefano F, Pizzo A. Un gruppo di materiali architettonici in stucco e la più antica basilica di Tusculum. Journal of Roman Archaeology. 2024;37(1):1-52. doi:10.1017/S1047759424000096

Imagen: recreación artística asistida por IA con fines ilustrativos y divulgativos